New Balance, unul dintre cele mai la modă brand-uri de
echipament spotiv (în special încălțăminte), pare să fie primul care reușește
să obțină victorii importante în lupta împotriva falsurilor chinezești, un
război pe care îl poartă de mulți ani fără succes brand-uri ca Nike sau Adidas,
între multe altele.
În acest an, compania americană New Balance a câștigat un
proces în China împotriva unui brand local care i-a plagiat logo-ul. Reușita e
una neobișnuită pentru brandurile occidentale care se lovesc de protecția
statului chinez față de companiile locale, fiind elogiată chiar și în New York
Times, care a numit-o ”o victorie rară împotriva pirateriei”.
New Balance a câștigat procesul împotriva companiei chinezești New Boom,
obținând despăgubiri în valoare de 1,5 milioane din partea tribunalului din
orașul Suzhou. Compania chineză este obligată la plata despăgubirilor, precum
și la schimbarea logo-ului și stoparea imediată a producerii și vânzării de
articole cu brand-ul plagiat.
Victoria e cu atât mai importantă, cu cât New Balance nu e
la primul proces intentat unei companii chineze pentru ”plagiat”. Anul trecut,
într-un proces contra unei alte companii, New Barlun, New Balance a pierdut,
fiind obligată să-i achite firmei chineze despăgubiri de 730.000 de dolari
(după ce, inițial, judecătorul dictase despăgubiri de 14 milioane de dolari).
Compania americană, care are vânzări de peste 3 miliarde de
dolari anual, are o cotă de piață în creștere în China, de 1,8%. Giganții Nike
sau Adidas au cote de piață de 7,8%, respectiv 7% în uriașul stat asiatic.
New York Times a salutat premiera reușită de New Balance,
explicând de ce e atât de important acest precedent în lupta cu copiile și
falsurile chinezești.
”În China, mărcile înregistrate sunt acordate celor care fac
primii cererea către instituțiile abilitate. Asta a dus la o avalanșă de oameni
care au înregistrat numele celor mai cunoscute brand-uri la nivel global, o
practică numită ”trademark squatting”.” Spre deosebire de SUA, cei care fac cereri de înregistrare ale
mărcilor nu trebuie să specifice niciun motiv pentru cererea lor și nici nu au
nevoie de o dovadă că ar deține brand-ul.
Multe companii occidentale, ca Apple sau Starbucks, și
celebrități, printre care și președintele SUA, Donald Trump, duc bătălii legale
de durată pentru dreptul de a-și folosi numele în China. Avocații companiilor
vestice câștigă rar procese în China, care-și protejează companiile locale,
ceea ce face din victoria New Balance una răsunătoare și un precedent care dă
speranțe altor branduri vestice că vor reuși, în cele din urmă, să-și obțină la
rândul lor dreptatea.
